Governo britânico e emirados banem redes sociais para menores: uma nova era na infância digital

Em um movimento ousado e controverso, o governo britânico proibiu o acesso de menores de 16 anos às principais redes sociais, como Facebook, Instagram, TikTok e X, a partir do próximo ano. A medida, inspirada em restrições similares implementadas na Austrália, marca um ponto de inflexão na regulamentação do uso digital por crianças e adolescentes.

O impacto global: eua seguem o rastro

Apenas três dias após o anúncio britânico, os Emirados Árabes Unidos (EAU) seguiram o exemplo, tornando-se o primeiro país árabe a impor uma restrição semelhante, proibindo o uso de redes sociais para menores de 15 anos. Essa rápida sequência de eventos sinaliza uma crescente preocupação global com os potenciais impactos negativos das plataformas online na saúde mental e no desenvolvimento infantil.

Gen alpha e o desvio do comportamento

Especialistas alertam que essas proibições acelerarão a fragmentação da estratégia de marketing para a geração Alpha, os jovens nascidos a partir de 2010. Pesquisas recentes demonstram que essa geração tem um poder de influência significativo nas decisões de compra familiar, impulsionado pela sua familiaridade com a publicidade online. A falta de controles de idade em vídeos curtos, como os do TikTok, tem contribuído para a ‘aplanamento da cultura tween’ – a perda de espaços online adequados à idade – e agora as restrições podem ter consequências ainda maiores.

Onde os jovens encontram sua influência

Apesar das proibições, os especialistas preveem que as tendências continuarão a se espalhar, mesmo que as plataformas originais não sejam acessíveis. Compartilhamentos em grupos privados, conversas em jogos online, a cultura escolar e até mesmo as visitas às lojas físicas se tornarão canais cruciais para a disseminação de ideias. Em vez do fluxo direto do TikTok para a compra, a influência cultural se espalhará por um cenário mais disperso, centrado em interações privadas e mundos virtuais.

Dados austrália: pouca mudança, novos hábitos

Dados iniciais da Austrália indicam que, seis meses após a implementação da proibição, o tempo gasto online pelos adolescentes não mudou significativamente. No entanto, eles estão passando mais tempo em plataformas alternativas, como Tumblr, Pinterest, Zoom e Discord. O uso do WhatsApp e do Messenger aumentou consideravelmente, superando o Snapchat, que era a plataforma mais popular entre essa faixa etária. Essa mudança reflete uma adaptação rápida dos jovens à nova realidade digital.

A era dos ‘workarounds’ e a vigilância parental

Apesar das restrições, muitos jovens encontrarão maneiras de contorná-las, usando falsas datas de nascimento, contas de familiares mais velhos, dispositivos compartilhados e VPNs. Matt Navarra, consultor de mídia social, prevê que essa prática se tornará ‘normal’, tão comum quanto saber qual professor não verifica os deveres. A eficácia das proibições dependerá da implementação dos sistemas de verificação de idade e de garantia de idade, que provavelmente serão supervisionados pelas plataformas, e não pelos usuários individuais. O desafio é garantir a rigorosidade desses sistemas, já que a tecnologia de reconhecimento facial, utilizada por empresas como a Meta, ainda é falível.

Além das redes sociais: o crescimento do gaming

É importante notar que a geração Alpha já está passando mais tempo em jogos online do que em redes sociais tradicionais. Dados do Emarketer mostram que cerca de 51% dos jovens de 10 a 15 anos se identificam como gamers, enquanto apenas 22% utilizam plataformas como Instagram e Facebook. Esse fenômeno se intensificou durante a pandemia e continua a crescer, impulsionado pelo sucesso de jogos como Roblox, Fortnite e Minecraft. A tendência é que as proibições acelerem essa migração para o mundo dos jogos e dos mundos virtuais, onde a interação social é mais segura e controlada.

Branding e a nova estratégia gen alpha

As marcas precisam repensar suas estratégias de marketing para atingir a geração Alpha. Em vez de buscar o alcance direto nas redes sociais, elas devem investir em experiências offline, como eventos, pop-ups e integrações em jogos. A publicidade tradicional já não funciona. A chave para conquistar essa geração é se tornar parte de seu mundo, de suas conversas e de suas experiências. Como disse Giovanni Zaccariello, SVP de experiência visual da Coach: