Espionagem cibernética revela tentativas chinesas de silenciar críticos no exterior
Uma rede de operações complexas e sofisticadas, orquestradas pelo governo chinês, tem como alvo críticos do regime e jornalistas investigativos em todo o mundo. A investigação, liderada pelo Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos (ICIJ), expõe uma campanha de repressão digital que se estende por fronteiras, utilizando táticas de vigilância, desinformação e ataques cibernéticos.
Ameaças disfarçadas: imitações de jornalistas e promessas de denúncias
O modus operandi é alarmante: agentes chineses se passam por jornalistas e fontes confiáveis para obter informações sensíveis. Em maio de 2025, Kuochun Hung, da Watchout, uma organização de monitoramento de manipulação de informações em Taiwan, recebeu um e-mail de alguém se dizendo Yi-Shan Chen, uma repórter local respeitada. A mensagem solicitava uma entrevista sobre temas delicados, como as investigações de impeachment do presidente de Taiwan e os planos da Watchout com grupos da sociedade civil. Hung, desconfiado, percebeu inconsistências – a grafia incorreta do nome e o domínio de e-mail não oficial do ICIJ – e iniciou uma troca de mensagens no LINE, um aplicativo popular em Taiwan. A falsa Chen enviou um link para uma página que simulava um site do ICIJ, com uma foto de um suposto repórter americano. A armadilha foi desmantelada quando Hung fingiu ignorância e a contato desapareceu.
Paralelamente, em junho de 2025, o ICIJ recebeu uma oferta de Bai Bin, que se apresentava como um ex-assistente judicial de Pequim. Ele prometeu documentos comprometedores sobre um esquema de desvio de US$ 10 milhões envolvendo figuras de destaque na agência anti-corrupção chinesa. A oferta, feita em inglês com uma linguagem formal e peculiarmente artificial, levantou suspeitas. A análise revelou que o nome no e-mail pertencia a um ex-diplomata americano com experiência em assuntos chineses e taiwaneses, e o link prometido levava a um arquivo de registros confidenciais. A semelhança com casos anteriores, como o uso de notificações vermelhas da Interpol para forçar o retorno de um empresário politicamente conectado à China, reforça o padrão de atuação do governo chinês.
A repressão digital: uma ferramenta global
O relatório do ICIJ detalha como a China emprega hackers-for-hire, campanhas de desinformação e ataques cibernéticos para silenciar vozes dissidentes e proteger seus interesses no exterior. Um estudo recente do Parlamento Europeu aponta que a repressão digital transnacional é uma tática comum de regimes autocráticos como China e Rússia.
Mais de 100 alvos da repressão chinesa foram entrevistados pelo ICIJ e seus parceiros de mídia no ano passado. A pesquisa revelou que cerca de metade deles foram vítimas de campanhas de difamação online, tentativas de invasão e ataques de phishing para roubar informações. O objetivo é claro: intimidar, silenciar e neutralizar aqueles que o governo chinês considera uma ameaça.
A complexidade dessa rede de operações demonstra a determinação do governo chinês em controlar a narrativa global e reprimir a dissidência, mesmo além de suas fronteiras. A investigação do ICIJ serve como um alerta sobre os perigos da repressão digital e a necessidade de proteger a liberdade de imprensa e a segurança dos jornalistas e ativistas em todo o mundo.