Curiosidade e as Cowboys Cheerleaders: Uma jornada de autodescoberta
Desde que deixei Dallas na minha segunda juventude, encontrei consolo a aproximadamente 1.500 milhas a leste da minha cidade natal, em Nova York. Mas a parte mais sábia de mim sempre sentiu que, eventualmente, um golpe de sorte me levaria a reencontrar minhas raízes. Eu nunca esperei que esse evento chegasse na forma de 36 mulheres estreladas, bronzeadas e exibindo seus quadris, esbanjando e batendo palmas na tela da minha televisão. Na primeira vez que comecei a assistir a America’s Sweethearts, a série documental da Netflix sobre as Dallas Cowboys Cheerleaders, premiada com Emmy, tive que desligar.
Um choque inicial
O cabelo estava muito fixado, as ondas muito bem feitas, a maquiagem muito pesada e as cílios muito grossos. O foco na aparência parecia antiquado. Passei a melhor parte da última década tentando desfazer as expectativas de beleza e a dismorfia corporal que assolam o Sul. Questionei narrativas patriarcais e desafiei meu impulso codificado de me curvar para o olhar masculino. Escureci meu loiro de Dallas, neguei o chamado para me conformar e rejeitei a ideia de que o valor de uma mulher pode ser definido por como ela usa seu papel de gênero. Mas a curiosidade me levou a tentar assistir ao programa novamente.
A atração inesperada
Os sotaques texanos do elenco me atraíram. ‘Como é que você foi criada, menina.’ Goste ou não. Já na segunda temporada, eu estava viciada. No primeiro episódio do programa, os gritos de sirene do AC/DC ecoam pelo estádio de futebol enquanto as cheerleaders se aproximam da linha de 50 jardas, jogam seus pompons para o alto, balançam seus cabelos e sorriem o tempo todo. “Thunderstruck” é a performance de pré-jogo famosa da equipe, mas para as dançarinas e suas fãs, é o evento principal. ‘Nosso trabalho é fazê-lo parecer fácil’, diz Kelcey Wetterberg, uma veterana de cinco anos, no primeiro episódio da primeira temporada. ‘Você precisa parecer um supermodelo, mas se apresentar como uma atleta’, ecoa outro membro da equipe. ‘Você pode ter um dia ruim, mas [aplausos, aплоуси], seque as lágrimas, menina. Você está em treinamento agora.’
Reflexões sobre a tradição
Eu conheço essas mulheres. Não as conheço de verdade, mas as conheço. Cresci com uma compreensão semelhante de como ser. A perfeição física, o jogo de papéis e a facilidade de fazê-lo eram princípios fundamentais para ser uma boa filha, uma boa esposa, uma boa mãe – ou, neste caso, merecer um lugar na equipe. Embora eu tenha rejeitado a maioria desse sistema de crenças, as sweethearts do programa refletiram as características do Texas que ainda estão vivas em meu sangue, em meu ser, em minha natureza. Quando as meninas são eliminadas da equipe, elas pedem feedback e dizem “Sim, senhora”. Frequentemente, elas voltam e se juntam à equipe no ano seguinte. Seu compromisso em encontrar significado em todos os resultados era familiar. Torci por elas. Me envolvi nos candidatos novatos e conseguia adivinhar quais seriam consideradas “Thunderstruck girls” por Kelli Finglass, a diretora da equipe há mais de 35 anos e uma veterana das DCC. Finglass, a matriarca da equipe e uma árbitra do gosto do Texas, procurava perseverança e positividade, além de beleza e técnica. Ela me lembra as mulheres que eu costumava querer agradar tanto. ‘Eu não vou ao supermercado sem maquiagem ou sem o cabelo arrumado’, diz Judy Trammel, a coreógrafa principal da equipe há várias décadas, no primeiro episódio do programa antes do dia de audição. ‘Minha mãe sempre me olhava e dizia: “Coloque seu batom.”’ Judy também é uma veterana e uma mulher típica de Dallas (Seus fãs do Reddit concordam, comentando “Totalmente Hair Barbie” e “o cabelo provavelmente é segurado por dez mil dólares” em retratos de 1980s dela usando o uniforme da equipe). Sua regra me lembra da vez em que eu parei de usar máscara de cílios durante meu ano de formatura do ensino médio. Um garoto da minha turma do ensino fundamental disse que eu era “feia sem maquiagem”, então eu voltei a usar máscara de cílios. Eu ainda não sabia questionar minha misoginia internalizada.